連載企画『縄文遊々学』

　「上野発の夜行列車～降りたときからぁ～」で有名な連絡船が青函トンネル開通とともに昭和63年に廃止されてから20年以上が経過しました。年に数回、会議や研究会出席のため津軽海峡を渡ることがあります。一時、航空機を利用していましたが、やはり車窓から見える景色を楽しむ旅の風情は捨てがたく、いつのまにか列車移動が多くなってしまいました。

　今から約２万年前の氷河期には海水面が氷結し、130～140ｍほど海水面が下がり、北海道と本州は陸続きとなったものと考えられています。その時の陸橋のひとつの地下を現在青函トンネルが通っていることになります。縄文時代にはすでに現在のような海峡となっており、日本海を北上する対馬海流が分かれ、津軽海峡をとおり黒潮と合流していました。西から東への潮の流れは大変速く、遠泳やイカダで横断が試みられていますが、何度も失敗していることもよく知られています。

　しかし、縄文時代にも海峡を越えた物流や交流があったことが知られています。北海道産の黒曜石や石斧の石材が確実に本県に運ばれてきていますし、本州からはクリやウルシ、あるいは土偶、ストーン・サークルなどが伝わったものと考えられています。イノシシも北海道には生息していませんが、イノシシの幼獣の骨が道内で出土しています。また、本県の日本海側で作られたベンケイガイ製のブレスレットも海峡を越えて運ばれていたようです。