11月30日 青森市中心商店街の皆さんがそば打ち体験を行いました

　東青地域では、青森県全体の4割を占める約1,000ヘクタールの広大な面積でソバの作付けが行われていますが、地域内のソバ畑の多くが陸奥湾沿いの比較的海に近い場所に展開していることから、県民局ではこれらの産地を「東青そば海道」と名付け、ソバと陸奥湾の海の幸とを組み合わせた新たなメニューづくりなどに取り組んでいます。
　外ヶ浜町平舘地区の国道280号線沿いにある「道の駅たいらだて」は、平舘灯台のある平舘海岸にもほど近く、東青そば海道の北端となっています。
　その「道の駅たいらだて」にあるそば打ち体験館では、4月下旬から11月まで土曜と日曜限定で、地元町民によるそば打ちグループ「そばの花」のメンバーが心を込めて打った手打ちそばを食することができ、また、事前の申込みが必要となりますが、「そばの花」の指導によるそば打ち体験教室が開かれており、初心者にもわかりやすく指導してくださると評判になっています。
　11月30日、青森市新町商店街振興組合と青森市中心商店街女性部の9名の皆さんが、産地との交流事業の一環としてそば打ち体験館を訪問。「ソバの花」代表の木村信恵さんのご指導をいただきながらそば打ちに挑戦しました。
　この日の参加者の中には飲食店の関係者もいましたが、全員がそば打ちは全く初めてとのことで、最初は慣れない手つきでしたが、木村さんの津軽弁で冗談を交えながら面白おかしく話す解説に、次第に手の動きもスムーズになり、粉をふるい、こね、伸ばし、畳み、切るまでの作業を体験させていただきました。
　そば打ち体験の後は、自分たちが打ったそばをさっそく茹でてもらって試食。地元外ヶ浜産の打ちたてソバの豊かな香りや、手打ち蕎麦ならではの腰の強さを堪能していました。
　試食の後は意見交換を行い、商店街側からは取り組んでいる地産地消推進活動に新たに「東青そば海道」プロジェクトとの連携を加えることや、「そばの花」に対しては、中心商店街での出張そば打ち教室の開催なども提案され、今後、お互いに交流を続けながら連携を深めていくことを確認し合うなど、とても有意義な産地訪問となりました。